एड़ग्बास्टन, बर्मिंघम में आयोजित पाँचवाँ और अंतिम T20I, भारत महिला टीम और इंग्लैंड महिला टीम के बीच अब तक की सबसे रोमांचक श्रृंखला को बंद करना वाला है। भारत ने पहले चार मैचों में 3-1 की स्पष्ट बढ़त हासिल की, लेकिन यह ‘डेड रबर’ मैच भी व्यक्तिगत आँकड़ों और टीम के आत्मविश्वास के लिए अहम माना जाता है। खासकर दो भारतीय सितारे—बाएँ‑हाथी ओपनर Smriti Mandhana और तेज़ गेंदबाज़ी की नई क्वीन Shree Charani—के प्रदर्शन को सभी की निगाहें तक रही हैं।
सीरीज़ की पृष्ठभूमि और टीम की वर्तमान स्थिति
शुरूआती चार गेम में भारत ने तीन जीतें हासिल कीं, जबकि इंग्लैंड ने केवल एक बार ही जीत दर्ज की। इस जीत‑की‑शृंखला ने भारत को टाइटल की ओर एक मजबूत वॉल्ट प्रदान किया। कप्तान हरमनप्रीत कौर ने अपने दल को लगातार आक्रामक लाइन‑अप के साथ मैदान में उतारा, जिसमें शफाली वर्मा, जेमिमा रोड्रिगेज, विकेट‑कीपर रिचा गोश और स्पिनर दीप्ती शर्मा व राधा यादव जैसी अनुभवी और उभरती हुई प्रतिभाएँ शामिल थीं। दूसरी तरफ इंग्लैंड की कप्तान टैमी बोटन ने अपनी टीम को गरिमा के साथ लड़ने को कहा, जिसमें डैनियल विट‑हॉज, ऐलिस कैप्सी, एमी जॉन्स और स्पिनर सोफ़ी एकलस्टोन जैसी अनुभवी खिलाड़ी शामिल थीं।
ऐतिहासिक आँकड़े दिखाते हैं कि 34 सामने‑सामने मुकाबलों में इंग्लैंड ने 23 जीतें दर्ज की हैं, जबकि भारत ने केवल 11 बार जीत हासिल की है। लेकिन मौजूदा फॉर्म, विशेषकर भारत की बैटिंग पावरहाउस और तेज़ गेंदबाज़ी के नए चेहरों ने इस तर्क को बदल दिया है। दोनों टीमें अभी भी आने वाले ODI और ICC महिला वर्ल्ड कप वॉर्म‑अप मैचों की तैयारी में लगी हैं, इसलिए इस T20I को एक ‘प्रैक्टिस बैकल्डर’ के रूप में देखा जा रहा है।
मुख्य खिलाड़ी: Smriti Mandhana और Shree Charani की विस्तृत झलक
Smriti Mandhana इस सीज़न की सबसे चर्चा में रहने वाली बॅटर हैं। ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ हालिया ODI श्रृंखला में उन्होंने सिर्फ़ तीन मैचों में 300 रन बना लिये, दो शतक और एक अर्द्धशतक साथ लेकर। विशेषकर श्रृंखला के निर्णायक मैच में 50 बॉल में बना उनका शतक, भारतीय महिला क्रिकेट में अब तक का सबसे तेज़ शतक बना। इस फ़ॉर्म के साथ, Mandhana न केवल अपनी टीम के लिए रन मशीन बनकर उभरी है, बल्कि वह टॉप‑ऑर्डर में स्थायीत्व भी लाएगी। उसका बाएं‑हाथी स्ट्रोक, तेज़ रफ़्तार के साथ, इंग्लैंड की तेज़ पिच पर बड़ा फ़ायदा दे सकता है।
दूसरी ओर Shree Charani, 20‑की‑उम्र से कम की तेज़ गेंदबाज़, ने इस श्रृंखला में कई बार मैच‑बदलाव करने वाले ओवर फेंके हैं। पहले दो मैचों में उसने इंग्लैंड की टॉप ऑर्डर पर दो बड़ी विकेटें लीं, जिससे विरोधी टीम की स्कोरिंग रेट में गिरावट आई। उसकी गति 120-125 kph के आसपास रहती है, और वह बाउंस और स्विंग के साथ बॉल को बॉलिस्टर पिच से हिला देती है। इस पांचवें मैच में अगर वह अपनी लाइन‑और‑लेंथ को बनाए रखती है, तो भारत की बॅटिंग को जल्दी‑जल्दी चुनौतियों का सामना करना पड़ेगा, जिससे टीम की जीत के चांस बढ़ेंगे।
मैच की परिस्थितियों की बात करें तो एड़ग्बास्टन की पिच सामान्यतः फ्लैट और बॅटिंग‑फ्रेंडली मानी जाती है। टॉस जीतने वाली टीम अक्सर पहले बल्लेबाज़ी चुनती है, क्योंकि बॉल की लायनिंग और गति का फायदा शुरुआती ओवर में ही मिलता है। मौसम की भविष्यवाणी ने बताया है कि गर्मी लगभग 31 °C रहेगी, और बारिश के कोई संकेत नहीं हैं, जिससे खेल में कोई रोक‑टोक नहीं होगी। इस स्थितियों में Mandhana की तेज़ स्ट्रीक और Charani की शुरुआती ओवर में दबाव डालने की क्षमता दोनों ही मैच का मुख्य आकर्षण बनेंगे।
तीर‑की‑हाथी शफाली वर्मा, जो पिछले सीज़न में कई बार तेज़ गेन के साथ फैंस को रोमांचित कर चुकी है, भी इस फाइनल में अपनी बॅटिंग पावर दिखाने वाली है। जेमिमा रोड्रिगेज के आसपास के इंट्रो‑फ़्लाइट और रिचा गोश की तेज़ रफ़्तार वाली विकेट‑कीपिंग टीम को अतिरिक्त ऊर्जा देगी। साइड में, दीप्ती शर्मा और राधा यादव की स्पिनिंग भी इंग्लैंड के टॉप स्कोरर को रोकने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगी।
इंग्लैंड के लिए भी कुछ खास कारनामा तय हैं। एलेक्स कैप्सी और डैनियेले विट‑हॉज की आक्रामक बॅटिंग, साथ ही एमी जॉन्स की तेज़ रेट के साथ स्कोरिंग, टीम को जीत की ओर धकेलने की कोशिश में लगी होगी। सोफ़ी एकलस्टोन की स्पिनिंग, जो विकेट‑टेकिंग के साथ कंट्रोल भी रखती है, वह भारत की बॅटिंग को सैंपल कर सकती है। उनकी पूरक फील्डिंग और तेज़ रन‑ऑफ़ भी मैच के टर्निंग पॉइंट्स को बदल सकती है।
अंत में, यह फाइनल T20I सिर्फ एक ‘डेड रबर’ नहीं, बल्कि दोनों टीमों के लिए एक आत्म‑निरूपण का मंच है। भारत का लक्ष्य श्वेत‑धुला क्लीयर करने का है, जबकि इंग्लैंड को गर्व के साथ नहीं हारने की इछा है। सच पूछो तो, इस मैच में कौन जीतता है? यह पूरी तरह से Smriti Mandhana और Shree Charani के प्रदर्शन पर निर्भर करेगा—क्योंकि बॉल एक बार फिर से चमकेगी, और बॅटिंग लाइन‑अप अपनी पूरी ताक़त दिखाएगा।